今が旬のワカサギ。丸ごと食べるのでカルシウムもたっぷり取れるが、料理法となると、空揚げや南蛮漬けくらいしか思いつかない。フードコディネーターの向後千里（こうごちさと）さんは、香ばしく焼いたワカサギを使って、献立の幅を広げては、と提案する。
　丸ごと食べるだけに、ワカサギは鮮度が命。「時間がたつと、どうしてもはらわたから傷んでしまうので、買ってきたらすぐに焼いてしまうことをお勧めします」
　ワカサギに塩を振って混ぜ、汚れやぬめりを取る。水洗いして水気を切ってからクッキングシートを敷いたトレーに並べ、両面に油を塗ってトースターで約六分間焼く。普通のサラダ油でいいが、香りを楽しみたけれぱ、ゴマ油やオリーブ油などでも。尾にアルミホイルをかぶせておくと、焦げにくい。
　おいしそうな香りが漂ってきたところで、まずはワカサギの昆布巻きおでん仕立てを。
　＜昆布は水で戻し、六枚は長さを半分に切り、二枚は七、ミリ幅に切ってひもにする。焼いたワカサギを昆布で巻き、ひもで結ぶ。鍋にこの昆布巻き、昆布の戻し汁と水をたっぷり入れてコトコトと煮る。ダイコンは縦半分に切り、二ミリ幅に切り込みを深く入れ、二センチ厚さに切って鍋に加える。ジャガイモは皮をむいて半分に切り、鍋に加え、くしがすっと通るようになるまで煮る。Ａの調味料を入れ、根もとに十字に切り込みを入れたメキャベツを加え、軟らかくなったら器に盛り、好みでユズコショウを添える＞
　あらかじめ焼いたワカサギにはこくがあり、上品なだしとの相性も良い。ダイコンに切り込みを入れると、火の通りも早く、口の中でほろほろと崩れるようだ。
　ワカサギの炊き込みこ飯は、驚くほど簡単にできる一品。
　＜セリは茎と葉に分けざく切りに。炊飯器に洗った米、調味料を入れて水加減し、焼いたワカサギと梅干しを入れて炊く。炊き上がったらセリの茎を加えて数分蒸らす。さっくりと混ぜて器に盛り、セリの葉の部分を添える〉軟らかなワカサギと、セリの茎の歯応えの対比が楽しく、はしが進む。梅干しの酸味が加わり、味も見た目もさわやかだ。
　焼きワカサギを、季節の野菜や果物と合わせると、さわやかなサラダになる。今なら薄く切って軽く塩を振ったカブと、塩ゆでしたカブの葉、ハッサクやグレープフルーツなどと一緒に。オリーブの実をあしらい、トビコ(トビウオの卵)とオリーブ油、塩、コショウを混ぜたドレッシングをかけると彩りも美しい。
　「ワカサギは、ただ焼いただけでも十分おいしいのですが、ちょっとおしゃれにアレンジして楽しみたいですね」と向後さんは話している。

＊材料＝４人分
ワカサギの昆布巻きおでん仕立て
　ワカサギ１２匹／早煮昆布３０ｃｍ８枚／ダイコン１／３本／
　ジャガイモ(メークイン)４個／メキャベツ８個／
　Ａ（酒１／４カップ／しょうゆ大さじ１杯／みりん大さじ２杯／
　塩小さじ１／２杯)／ユズコショウ適量

ワカサギの炊き込みご飯
　ワカサギ１２匹／セリ１束/白米２合／
　調味料(酒大さじ１杯／しょうゆ少々／昆布２ｃｍ角)／梅干し２個